民事诉讼中的第三人，是指在已经开始的诉讼中，对他人之间的诉讼标的，具有全部的或部分的独立请求权，或者虽然不具有独立请求权，但案件的处理结果与其有法律上的利害关系的人。

     通过上述概念的讲述，我们可以得知第三人至少有以下三个方面的特征：

     1、第三人参加诉讼的时间是诉讼已经开始且在进行中，也就是说第三人并不是引起该诉讼开始的人，他只是诉讼中途参加进来的。通常，只有诉讼的原被告才能使得诉讼开始，其他任何人只能在诉讼开始后才加入。当然第三人参加到诉讼必须在该诉讼终结之前加入，如果诉讼已经终结，第三人就没有参加到该诉讼的必要了。

     2、第三人作为广义的诉讼当事人，在诉讼中具有独立的诉讼地位。第三人既不同于共同诉讼人，也不同于当事人以外的诉讼参与人。在诉讼中，第三人要么与诉讼中的原被告利益都相反，要么就是与其中一方当事人利益相同，辅助一方当事人来对抗另一方当事人。

     3、第三人是与案件有利害关系的人。这种利害关系主要包括两种情形：（1）原告和被告争议的诉讼标的，使该第三人的利益受到侵害；（2）法院对本诉的处理结果可能会对第三人产生有利或不利的影响。这是第三人与代理人、证人、鉴定人和翻译人员的根本区别。

     第三人根据其是否对诉讼标的有独立的请求权分为：有独立请求权的第三人、无独立请求权的第三人。

     有独立请求权的第三人，是指对他人之间的诉讼标的，主张独立的请求权，而参加到原、被告正在进行的诉讼的人。

     无独立请求权的第三人，是指因正在进行的诉讼的裁判结果与他具有法律上的利害关系，而参加诉讼的人。

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