共同诉讼是指当事人一方或双方为两人（含两人）以上的诉讼。在通常情况下，民事诉讼的原告一方或被告一方都只有一人。如在交通事故中，一辆小轿车撞伤了一个人，那么此时的原告就只有受伤者一人，而被告也只有车辆驾驶人一人。但在某些纠纷中，比如说一起交通事故造成了多个人受伤的情形，此时诉讼当事人一方或双方可能均为两人以上，那么在这种情况形成的诉讼，由于原告或被告一方或双方可能均是多数，这就形成了一种特殊的诉讼形态——共同诉讼。 共同诉讼属于诉的合并，其意义在于简化诉讼程序，避免法院在同一事件处理上作出矛盾的判决。

     民事诉讼法理论学界认为，原告为两人以上的共同诉讼，称为积极的共同诉讼；被告为两人以上的共同诉讼，称为消极的共同诉讼；原告和被告均为两人以上的共同诉讼，称为混合的共同诉讼。

     根据诉讼标的是同一的还是同种类的，共同诉讼可以分为必要共同诉讼和普通共同诉讼。

     必要共同诉讼，是指当事人一方或者双方为两人以上，诉讼标的是同一的，法院必须合一审理并在裁判中对诉讼标的合一确定的共同诉讼。必要共同诉讼的目的在于防止人民法院作出相互矛盾的判决。

     普通共同诉讼，是指当事人一方或者双方为两人以上，诉讼标的是同一种类，法院认为可以合并审理并且当事人也同意合并审理的共同诉讼。普通共同诉讼的目的在于实现诉讼的经济性，即把本来是需要多次开庭的诉讼合并到一起开庭，节省司法资源，同时也是高效解决民事纠纷的必然要求。

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